中國著名凍土學(xué)家，上海人。中國科學(xué)院蘭州分院院長、中國科學(xué)院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所研究員、凍土工程國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任、中國科學(xué)院西部資源環(huán)境科學(xué)研究中心專家委員會首席科學(xué)家、國家自然科學(xué)基金委員會地理學(xué)科評審組成員、中國科學(xué)院自然科學(xué)獎評審委員會委員、中國地質(zhì)大學(xué)客座教授、西北師范大學(xué)地理與環(huán)境科學(xué)學(xué)院名譽(yù)院長，是政府特殊津貼獲得者，并榮獲"甘肅優(yōu)秀專家"及2001年全國"五一"勞動獎?wù)芦@得者稱號。曾任國際凍土協(xié)會主席。1993年當(dāng)選為中國科學(xué)院院士(學(xué)部委員)。

　　長期從事青藏高原凍土研究，解決工程問題。完成青藏鐵路東線工程地質(zhì)調(diào)查。在熱水煤礦論證富冰高溫凍土路段應(yīng)采用保護(hù)凍土原則修筑路堤，并提出有效措施。結(jié)合青藏公路改建，提出高含冰量凍土分布規(guī)律和識別標(biāo)志。創(chuàng)造性地提出近地面厚層地下冰形成的重復(fù)分凝機(jī)制（程氏假說）和凍土三向地帶性理論。前者解決了凍土學(xué)界長期懸念，被廣泛應(yīng)用于解釋多種冰緣和寒區(qū)水文現(xiàn)象。后者指明凍土隨緯度、海拔和干燥度變化。近年來從事冰凍圈與全球變化、西北水資源形成、變化及與社會協(xié)調(diào)發(fā)展研究。